Dear Brothers and Friends,
A new day has risen but the situation got worse in Ukraine. Heavy fightings are reported in Kiev but now we are receiving news of Russian troops around cities in Western Ukraine, such as Lviv. Those who could have left Kiev already – many are fleeing toward the western part of the country, or move even farther to Hungary, Poland, and Slovakia. At the moment, about 30-35 thousand people fled to Hungary in the past 2-3 days. However, most of our Ukrainian church members and their families are still in the country. Our local pastor in Ukraine, Bertalan Lőrinc wrote us about the church in Berehove/Beregszasz: „Everybody is burdened. The spiritual condition of the brothers and sisters are changing from time to time. It depends on what we are listening to: the news or the Word of God. We try to encourage each other.”
Besides prayer, the relief efforts target two main areas. First, to aid the people who are staying in Ukraine. Those who fled from Kiev and the eastern part of the country, have only a suitcase or so – thus, they will need food and shelter when they reach the western part of the country. (One of the husbands who stays in our church property is an elder in a Ukrainian Baptist Church. He told us that he was able to leave the country with his wife, 6-year old daughter, brother-in-law and his pregnant wife. Now they offered their house in western Ukraine for a pastor in Kiev and his family.) Moreover, there is shortage of food and fuel even in areas where there are no fights at the moment. Finally, as the war started most companies suspended their activities which meant that most people lost their jobs. Since many of them do not have any reserves, they will struggle providing food for their families quite soon. That is why we need to help these people to find lodging, food, and other assistance.
The second area of assistance is to help the people to move out of Ukraine to safe locations in Hungary, Romania or Slovakia. Many families (or children) do not have passport, so crossing the border would be impossible. However, the consulates and embassies are trying to help, so they issue a permit for a one-time border crossing for a certain fee. We try to assess the extent of need and help them. It is not only a question of money, since even withdrawing money from banks or ATMs might be a problem.
We are but a small church, thus our capacity to help is limited. But we hope that even this will be an important contribution in time of need. Our church (Reformed Presbyterian Church of Central and Eastern Europe, RPCCEE) set up a denomination-wide board to coordinate these relief efforts.
But our greatest hope is not what we can or will do but what our King, the Lord Jesus Christ can and will do. He is a high priest who is able to sympathize with our weaknesses and from whom we will receive mercy and grace to help in time of need (Heb 4:15-16). He will be able to bless our simple contributions and do far more abundantly than all that we ask or think (Eph 3:20-21). In Him shall we trust, and to Him be glory forever.
Brothers, please continue to pray for the end of the war, and for the Christians in Kiev and in other war-stricken cities. Pray also for the many refugees that they will be able to find shelter either in Ukraine or in the neighboring countries. Please also pray for the pastors, elders, and men in our churches that they might be exempt from the universal drafting so that they can care for their families and neighbors. And pray also for our church that we will be able and ready to help those in need.
„God is our refuge and strength, a very present help in trouble. Therefore we will not fear though the earth gives way, though the mountains be moved into the heart of the sea, though its waters roar and foam, though the mountains tremble at its swelling. — Selah” (Ps 46:1-3)
Péter A. Szabó
* * *
Kedves Testvérek és Barátok!
Az elmúlt napok eseményeivel a háború szörnyű valósága nagyon közel jött hozzánk. Az aktuális eseményeket a médiából nyomon lehet követni, az én célom most, hogy egy keresztyén helyzetjelentést adjak az ukrán helyzetről.
A mi egyházunk gyülekezetei a kárpátaljai régióban helyezkednek el, amelyek eddig mentesek voltak a közvetlen harcoktól. (Noha ma már arról is hallani lehetett híreket, hogy Ukrajna nyugati részén, Lviv/Lemberg környékén is láttak orosz csapatokat.) A helyzet ennek ellenére nagyon nehéz: a határt a 18-60 év közötti férfiak nem hagyhatják el, részükre bármelyik pillanatban kézbesíthetik a behívót. Továbbá a háború miatt a cégek leálltak, így az alkalmazottak döntő többsége elvesztette munkáját. A szegénység miatt tartalékokkal csak nagyon kevesen rendelkeznek, vagyis a többség számára pár héten belül valós nehézség lesz, hogy ételt tegyen az asztalra. Mindezzel párhuzamosan az élelmiszer- és üzemanyagárak az egekben, több termék háromszorosára drágult – már ha lehet kapni egyáltalán.
Vannak kapcsolataink gyülekezetekkel a még ettől is sokkal nehezebb helyzetben lévő kijevi régióban. Az egyik lelkész beszámolója alapján az óvóhelyek megteltek, több gyülekezeti tag számára már nem jutott menedék. Emberek, keresztyének elérhetetlenné váltak – otthonuk környékén utcai harcok folynak. Az egyik gyülekezetet kórházzá és menedékké alakították át, a tagokat próbálják elsősegélynyújtásra kiképezni, hogy tudjanak segíteni a sebesülteknek.
Ebben a helyzetben két fő módját látjuk a segítségnek. Először is segíteni az Ukrajnában lévőket – akár a Kárpátalján élőket, akár az oda menekülőket – a gyülekezeteinken keresztül. Ez jelenti élelem, lakhatás vagy más szükség biztosítását a rászorulóknak. (A nálunk elszállásolt egyik Ukrajnából menekült család már jelezte is, hogy otthonukat egy Kijevből menekült lelkész és családja számára adták át.) Másodszor segíteni azokat, akik el szeretnék/tudják hagyni az országot. Gondot okoz, hogy sok családnak (vagy a gyerekeknek) nincs útlevele – amire jelenleg megoldást nyújthat egy egyszeri határátlépési engedély megvásárlása. Másoknak a határról való eljutás vagy (átmeneti) szálláshely biztosítására van szükség. Jelenleg Miskolcon mintegy tucatnyi, Budapesten pedig öt embernek tudtunk fedéllel segíteni – ez a szám a következő napokban valószínűleg emelkedni fog.
Kis egyház vagyunk, a lehetőségeink korlátozottak. Ám szeretnénk megtenni mindent, ami módunkban áll, hogy Krisztus kinyújtott kezei legyünk a rászorulóknak. A mai napon az egyházunk létrehozott egy felekezeti segély-bizottságot, amely próbálja felmérni az általunk látott szükségeket, és egy koordinált tervet igyekszünk kidolgozni a segítésre. Ám a reménységünk nem a mi erőnkben és képességeinkben van, hanem a mi együttérző főpapunkban, aki megindul a mi gyengeségeinken (Zsidókhoz írt levél 4:15-16), és a kéréseink mértékén felül is képes mindent bőségesen megtenni (Efézus 3:20-21).
Mindezen nehézségek közben ugyanakkor csodálatos volt látni azt a segítőkészséget, amelyet itthon és külföldről is tapasztaltunk. Pár óra alatt többen ajánlották fel lakásukat vagy segítségüket más módon. Külföldi testvérek jeleznek folyamatosan, hogy imádkoznak az ukrajnai helyzetért és testvérekért, és lehetőségeik szerint szeretnének segíteni. A holnapi nap többszász hitvalló református gyülekezet fog imádkozni együtt a háború megszűnéséért, és különösen a keresztyénekért. Legyen ez bátorítás mindenkinek, akit ez a helyzet érint: Jézus Krisztus az ura ennek a világnak, és az ő egyházán a pokol kapui még a háború idején sem aratnak diadalmat (Máté ev. 16:18).
A legnagyobb szükség továbbra is a buzgó imádságra van.
- a háború mihamarabbi megszűnéséért;
- a menekültekért, hogy menedéket és segítséget kapjanak;
- és értünk is, hogy lássuk és tudjuk segíteni őket mindazzal, amink van.
„Isten a mi oltalmunk és erősségünk; igen biztos segítség a nyomorúságban. Azért nem félünk, ha megindulna is a föld, ha hegyek omlanának is a tenger közepébe. Zúghatnak, tajtékozhatnak hullámai; hegyek rendülhetnek meg háborgásától. [Szela]” (Zsoltárok 46:2-4)
Szabó Péter András
